一群大学毕业后参加了几年工作的年轻人，相约一起回到大学校园看望老师。老师看到几年未见的学生们非常高兴，关切地询问他们的近况。

学生们跟老师聊了很多，话题也从毕业后的兴奋转到现在工作和生活上的种种压力，一个个都在抱怨自己的不如意。老师听后笑了笑，什么也没说，起身拿了几个杯子过来，有陶瓷杯、塑料杯，还有玻璃杯。有的没有任何花纹和图案，看起来很普通，有的则非常精致，似乎非常昂贵的样子。老师把杯子放在桌子上，让学生们自己挑选杯子喝水。

当所有的学生手里都拿到了一个杯子时，老师开始说话了：“不知你们是否注意到，刚才我拿来很多杯子让你们挑选，现在那些做工精细、价格昂贵的杯子都被挑走了，剩下的是些最便宜、最普通的杯子。”“大家都希望找个漂亮的杯子喝水，这有什么不对吗？”一个学生不解地问道。

老师说：“你们都想为自己选择最好的东西，这就是你们工作和生活压力的来源。实际上，你们真正需要的是水，而不是杯子，但你们却在不知不觉中为了更好的杯子而增加烦恼。如果生活是水，那么工作、金钱、社会地位就是杯子，它们只是维持生活的工具，却不能改变生活的质量。如果我们只注重杯子的外表，就没有时间享受杯子水里的滋味了。”